true scientific theory. But their successes were numerous. All depended on individual skill. 
One would rather trust oneself in illness to the born physician than to the laboratory experts 
of Battle Creek. 
 
One of the great differences between ancient and modern Chemistry is the idea of the 
Alchemists that substance in its natural state is, in some way or other, a living thing. The mod‐
ern tendency is to insist on the measurable. One can go into a museum and see rows of glass 
globes and bottles which contain the chemical substances which go to make up the human 
body; but the collection is very far from being a man. Still less does it explain the difference 
between Lord Tomnoddy and Bill Sykes. Nineteenth century chemists were at great pains. to 
analyse opium and isolate its alkaloids, rather like a child pulling a watch to pieces to see what 
makes it go. They succeeded, but the results were not altogether wholesome. Morphine has 
much more direct hypnotic effect than opium; its action is speedier and more violent; but it is 
also a very dangerous drug, and its effects are often disastrous. The action of morphine is sen‐
sibly modified by the other twenty odd alkaloids which exist in opium. The intoxicating effect 
of alcohol differs according to whether one absorbs it in Richebourg ‘29 or in synthetic gin. An 
even more startling example comes from Venezuela, where running messengers chew coco 
leaves, cover their hundred miles a day, and sleep till they are rested. They have no bad reac‐
tion, and they do not acquire the habit. Cocaine is a different story. The adepts of the Tarot 
would say, quite simply, “We are alive and the plant is alive, so we can make friends. If you kill 
the plant first, you are asking for trouble.” 
 
All this is here written in defence of the system of the makers and users of the Tarot, of 
their methods of dealing with Nature, of making experiments without undue attention to the 
wish to get things done quickly. They would expose a mixture to the rays of the sun or moon 
for weeks or months, thinking that everything would be spoilt if they boiled it up violently. 
The processes of Nature (they would say) are slow and temperate; let us copy them! There 
may have been good grounds for these views. Experience leads to that conclusion. This is by 
way of Introduction to a thesis most necessary to the understanding of the Tarot. Each card is, 
in a sense, a living being; and its relations with its neighbours are what one might call diplo‐
matic. It is for the student to build these living stones into his living Temple.