The Book of Thoth

considered magical, and Printing (as it is) an invention of the Devil, people should regard hi‐ eroglyphs (whether written or pictured) as living things having power in themselves. It may  be that, even to‐day, there are houses in darkest Shropshire where anyone who put another  book on the top of the Family Bible would be told never to darken those doors again. Auto‐ matic action is everywhere ascribed to inanimate objects; for instance, Horseshoes on doors.  There is an entire class of such superstitions. The problem of how any given superstition  arose has not always been satisfactorily solved. One can (ignorantly) derive the Sitting‐down‐ Thirteen‐at‐Table nonsense from the legend of the Last Supper. (Incidentally, it can hardly  have been the first time that those thirteen sat down to table.)    But the really primitive superstitions cannot be explained so simply. It seems more  probable that they arose from the unscientific habit (extremely common among men of sci‐ ence) of generalising from too few facts. It might happen by chance that on half a dozen occa‐ sions within a short period, a hunter, setting out at Full Moon, was killed. The old fallacy of  Post hoc propter hoc would come in; and the village would say, “It is unlucky to go out hunting  at Full Moon”. This would gather force, as it was repeated through the generations, by virtue of  mental indolence; and it would not be disturbed, because Tabu would render the original co‐ incidence unlikely to recur. If, however, something similar came off at the New Moon, there  would be a new superstition; and presently there would be a complete nexus of Tabu about  the Moon. A recent case. The late Mr. S. L. Mathers published, in 1898‐9, the translation of a  manuscript called The Sacred Magic of Abramelin the Mage in a small private edition. Some  hundreds of people bought it. One special group of purchasers under his personal observation  were all, or nearly all, hit by misfortune. Within a year, people were saying that it was terribly  dangerous to have the book on one’s shelves.    Would this theory have resisted statistical examination? Who can say? But, curiously  enough, in 1938 e.v., a neglected copy was taken from its hiding‐place on an obscure shelf.  Immediately, disasters occurred to most of the people concerned, and to those with whom  they were in close relationship. Post hoc propter hoc. But who can be sure?    THE CARDS OF THE TAROT AS LIVING BEINGS      Victorian science, flushed with its victory over Supernaturalism, was quite right to de‐ clare the Immeasurable “Out of Bounds”. It had a right to do so on technical grounds, and it  was a strategical necessity of its offensive; but it hampered itself by limiting its scope. It laid  itself  open  to  the  deadliest  attacks  from  Philosophy.  Then,  especially  from  the  angle  of  Mathematical Physics, its own generals betrayed its dogmatism. The essence of Science to‐day  is far more mysterious than the cloudiest speculations of Leibnitz, Spinoza or Hegel; the mod‐ ern definition of Matter reminds one irresistibly of the definition of Spirit given by such mys‐ tics as Ruysbroek, Boehme and Molinos. The idea of the Universe in the mind of a modern  mathematician is singularly reminiscent of the ravings of William Blake.    But the mystics were all wrong when they were pious, and held that their mysteries  were too sacred to analyse. They ought to have brought in the idea of Measure. This is exactly  what was done by the magicians and Qabalists. The difficulty has been that the units of meas‐ urement have themselves been somewhat elastic; they even tend to be literary. Their defini‐ tions were as circular as, but not more fugitive than, the definitions of the physicists of to‐day.  Their methods were empirical, though they strove to make them accurate, as well as lack of  precise measures and standard apparatus permitted, because they had not yet formulated any