The Book of Thoth

THE ATU OF TAHUTI1    Or: The Twenty­two Houses of Wisdom,  Or: The Twenty­two Trumps of the Tarot.    Twenty‐two is the number of the letters of the Hebrew alphabet. It is the number of  the Paths of the Sepher Yetzirah. These paths are the paths which join the ten numbers on the  figure called the Tree of Life.  Why are there twenty‐two of them? Because that is the number of the letters of the  Hebrew alphabet, and one letter goes to each path.    Why should this be so? Why should these paths be arranged on the Tree in the way  that the diagram shows? Why should there not be paths connecting the numbers 2 and 5 and  the numbers 3 and 4?    One cannot answer any of these questions. Who knows “How A got leave an ox to be,  No camel, quoth the Jews, like G”. (Browning)? One knows only that this was the conventional  arrangement adopted by whoever it was that devised the Tarot.    What is worse, it seems very confusing, very annoying; it shakes one’s faith in these  great sages. But at least there is no doubt that this is so.    The letters of the Hebrew alphabet are twenty‐two. There are three “ Mother” Letters  for the Elements, seven “Double Letters” for the Planets, and twelve “Single” Letters for the  Signs of the Zodiac.    But there are four Elements, not three. Or, including the element of Spirit (an impor‐ tant matter to initiates), there are five.    There are therefore two letters of the alphabet which have to do double duty. The ele‐ ment of Fire is very close kin to the idea of Spirit; so the letter Shin, belonging to Fire, may be  taken to mean Spirit as well. There is a special reason why this should be so, although it only  applies in later ages, since the introduction of the dogma that Spirit rules the four elements,  and the formation of the “Pentagram of Salvation” connected with the Hebrew word IHShVH,  Yeheshuah.    With regard to Earth, it was considered adequate to make the letter Tau, belonging to  Saturn, correspond also to Earth.  These additions are clear evidence that the Tarot took definite and arbitrary steps to assert  the new discovery in Magick some two thousand years ago; for no system is more rigid than a  Hebrew system. And the system of the Sepher Yetzirah is the deepest rooted of all the ele‐ ments of the Hebrew system, the most dogmatic of them all.    The Tarot is justified not by faith, but by works. The departures from the original bone‐ dry Qabalah have been justified by experience. The point (raised above) about the way in  which the paths are selected to join certain numbers and not others, is found to express im‐ portant doctrines connected with the facts of initiation. It must always be    1Atu: House or Key, in Ancient Egyptian. Tahuti: Egyptian God of Wisdom, magick, Science, also Illusion.  In Coptic, Thoth: in Greek, Hermes: in Latin, Mercury. The Hindu and Scandinavian Gods corresponding are de‐ based forms.    borne in mind that the Tarot is not only an atlas for recording facts, but a guide‐book showing  one how to travel through these countries previously unknown.