The Book of Thoth

  It is by going through all these confusing (and sometimes seemingly contradictory) at‐ tributions, with unwearying patience and persistent energy, that one comes at the end to a  lucid understanding, to an understanding which is infinitely clearer than any intellectual in‐ terpretation could possibly be. This is a fundamental exercise in the way to initiation. If one  were a shallow rationalist, it would be quite easy to pick holes in all these attributions and  semi‐philosophical hypotheses, or near‐hypotheses; but it is also quite simple to prove by  mathematics that it is impossible to hit a golf ball.    Hitherto, the main theme of this essay has been the Tree of Life, in its essence the Se‐ phiroth. It is now proper to consider the relations of the Sephiroth with each other. (See dia‐ gram in Appendix B—Correspondences.) It will be noticed that twenty‐two lines are em‐ ployed to complete the structure of the Tree of Life. It will be explained in due course how it is  that these correspond to the letters of the Hebrew alphabet. It will be remarked that in some  respects the way in which these are joined up appears arbitrary. Notably, there is an equilat‐ eral triangle, which one would think would be a natural basis for the Operations of Philoso‐ phy, consisting of the numbers 1,4 and 5. But there are no lines joining 1and 4, or 1and 5. This  is not an accident. Nowhere in the figure is there an erect equilateral triangle, although there  are three equilateral triangles with the apex downwards. This is because of the original for‐ mula “Father, Mother, Son”, which is three times repeated in a descending scale of simplicity  and spirituality. The number 1is above these triangles, because it is an integration of Zero and  depends from the triple veil of the Negative.    Now the Sephiroth, which are emanations of the number 1, as already shown, are  things‐in‐themselves, in almost the Kantian sense. The lines joining them are Forces of Na‐ ture, of a much less complete type; they are less abstruse, less abstract.    THE TWENTY‐TWO KEYS, ATU, OR TRUMPS OF THE TAROT      Here now is an excellent example of the all‐pervading doctrine of Equilibrium. The  equation always reads ax2+bx +x=0. If it does not equal 0, it is not an equation. And so, when‐ ever any symbol loses importance in one place in the Qabalah, it gains in another. The Court  cards and small cards form the skeletal structure of the Tarot in its principal function as a map  of the Universe. But, for the special significance of the pack as a Key to magical formula, the  twenty‐two trumps acquire a peculiar importance.    To what symbols are they attributed? They cannot be related identically with any of  the essential ideas, because that place is taken by the cards from 1 to 10. They cannot repre‐ sent primarily the Father, Mother, Son, Daughter complex in its fulness, because the Court  cards have already taken that position. They are attributed as follows: the three Mother let‐ ters, Shin, Mem and Aleph, represent the three active elements; the seven so‐called double let‐ ters, Beth, Gimel, Daleth, Kapli, Pé, Resh and Tau, represent the seven sacred planets. The re‐ maining twelve letters Hé, Van, Zain, Cheth, Teth, Yod, Lamed, Nun, Samekh, A’ain, Tzaddi and  Qoph represent the Signs of the Zodiac.    There is a slight clotting or overlapping in this arrangement. The letter Shin has to do  duty for both Fire and Spirit, in very much the same way as the number 2 partakes of the na‐ ture of the number 1; and the letter Tau represents both Saturn and the element of Earth. In  these difficulties there is a doctrine.    But one cannot dismiss these twenty‐two letters thus casually. The stone that the  builders rejected becomes the head of the corner. These twenty‐two cards acquire a personal‐