The Book of Thoth

    II    THE TAROT AND THE HOLY QABALAH      THE NEXT issue is the Holy Qabalah. This is a very simple subject, and presents no dif‐ ficulties to the ordinary intelligent mind. There are ten numbers in the decimal system; and  there is a genuine reason why there should be ten numbers, and only ten, in a numerical sys‐ tem which is not merely mathematical, but philosophical. It is necessary, at this point, to in‐ troduce the “Naples Arrangement”. But first of all, one must understand the pictorial repre‐ sentation of the Universe given by the Holy Qabalah. (See diagram.)    This picture represents the Tree of Life, which is a map of the Universe. One must be‐ gin, as a mathematician would, with the idea of Zero, Absolute Zero, which turns out on ex‐ amination to mean any quantity that one may choose, but not, as the layman may at first sup‐ pose, Nothing, in the “absence‐of‐anything” vulgar sense of the word. (See “Berashith”, Paris,  1902).    “THE NAPLES ARRANGEMENT”      The Qabalists expanded this idea of Nothing, and got a second kind of Nothing which  they called “Ain Soph”—”Without Limit”. (This idea seems not unlike that of Space.) They then  decided that in order to interpret this mere absence of any means of definition, it was neces‐ sary to postulate the Ain Soph Aur—”Limitless Light”. By this they seem to have meant very  much what the late Victorian men of science meant, or thought that they meant, by the Lumi‐ niferous Ether. (The Space‐Time Continuum?)   All this is evidently without form and void; these are abstract conditions, not positive  ideas. The next step must be the idea of Position. One must formulate this thesis: If there is  anything except Nothing, it must exist within this Boundless Light; within this Space; within  this inconceivable Nothingness, which cannot exist as Nothingness, but has to be conceived of  as a Nothingness composed of the annihilation of two imaginary opposites. Thus appears The  Point, which has “neither parts nor magnitude, but only position”.    But position does not mean anything at all unless there is something else, some other  position with which it can be compared. One has to describe it. The only way to do this is to  have another Point, and that means that one must invent the number Two, making possible  The Line.    But this Line does not really mean very much, because there is yet no measure of  length. The limit of knowledge at this stage is that there are two things, in order to be able to  talk about them at all. But one cannot say that they are near each other, or that they are far  apart; one can only say that they are distant. In order to discriminate between them at all,  there must be a third thing. We must have another point. One must invent The Surface; one  must invent The Triangle. In doing this, incidentally, appears the whole of Plane Geometry.  One can now say, “A is nearer to B than A is to C”.    But, so far, there is no substance in any of these ideas. In fact there are no ideas at all,  except the idea of Distance and perhaps the idea of Between‐ness, and of Angular Measure‐