The Book of Thoth

  A person thus symbolized is purely intellectual. He is full of ideas and designs which  tumble over each other. He is a mass of fine ideals unrelated to practical effort. He has all the  apparatus of Thought in the highest degree, intensely clever, admirably rational, but unstable  of purpose, and in reality indifferent even to his own ideas, as knowing that any one of them is  just as good as any other. He reduces everything to unreality by removing its substance and  transmuting it to an ideal world of ratiocination which is purely formal and out of relation to  any facts, even those upon which it is based.    In the Yî King, the airy part of Air is represented by the 57th hexagram, Sun. This is one  of the most difficult figures in the book, on account of its ambivalence: it means both flexibil‐ ity and penetration.    Immensely powerful because of its complete freedom from settled principles, capable  of maintaining and putting forward any conceivable argument, insusceptible of regret or re‐ morse, glib to “quote Scripture” aptly and cunningly to support any thesis soever, indifferent  to the fate of a contrary argument advanced two minutes earlier, impossible to defeat because  any position is as good as any other, ready to enter into combination with the nearest element  available, these elusive and elastic people are of value only when firmly mastered by creative  will fortified by an intelligence superior to their own. In practice, this is rarely possible: there  is no purchase to be had upon them, not even by pandering to their appetites. These may nev‐ ertheless be stormy, even uncontrollable. Faddists, devotees of drink, drugs, humanitarianism,  music or religion, are often in this class; but when this is the case, there is still no stability.  They wander from one cult or one vice to another, always brilliantly supporting with the fa‐ naticism of a fixed conviction what is actually no more than the whim of the moment.    It is easy to be deceived by such people; for the manifestation itself has enormous po‐ tency: it is as if an imbecile offered one the dialogues of Plato. They may in this way acquire a  great reputation both for depth and breadth of mind.