The Book of Thoth

way also, therefore, ThROA announces that same dogma, the only satisfactory philosophical  explanation of the Cosmos, its origin, mode, and object. Complete mystery surrounds the  question of the origin of this system; any theory which satisfies the facts demands assump‐ tions which are completely absurd. To explain it at all, one has to postulate in the obscure past  a fantastic assembly of learned rabbins, who solemnly calculated all sorts of combinations of  letters and numbers, and created the Hebrew language on this series of manipulations. This  theory is plainly contrary, not only to common sense, but to the facts of history, and to all that  we know about the formation of language. Nevertheless, the evidence is equally strong that  there is something, not a little of something but a great deal of something, a something which  excludes all reasonable theories of coincidence, in the correspondence between words and  numbers.    It is an undeniable fact that any given number is not merely one more than the previ‐ ous number and one less than the subsequent number, but is an independent individual idea,  a thing in itself; a spiritual, moral and intellectual substance, not only as much as, but a great  deal more than, any human being. Its merely mathematical relations are indeed the laws of its  being, but they do not constitute the number, any more than the chemical and physical laws of  reaction in the human anatomy give a complete picture of a man.    THE  EVIDENCE  FOR  THE  INITIATED  TRADITION  OF  THE  TAROT    I. Eliphaz Levi and the Taro.    Although the origins of the Tarot are perfectly obscure, there is a very interesting piece  of quite modern history, history well within the memory of living man, which is extremely  significant, and will be found, as the thesis develops, to sustain it in a very remarkable wav. In  the middle of the nineteenth century, there arose a very great Qabalist and scholar, who still  annoys dull people by his habit of diverting himself at their expense by making fools of them  posthumously. His name was Alphonse Louis Constant, and he was an Abbé of the Roman  Church. For his “nom‐de‐guerre” he translated his name into Hebrew—Eliphas Levi Zahed,  and he is very generally known as Eliphas Levi. Eliphas Levi was a philosopher and an artist,  besides being a supreme literary stylist and a practical joker of the variety called “Pince sans  rire”; and, being an artist and a profound symbolist, he was immensely attracted by the Tarot.  While in England, he proposed to Kenneth Mackenzie, a famous occult scholar and high‐grade  Freemason, to reconstitute and issue a scientifically‐designed pack. In his works are new  presentations by him of the trumps called Tile Chariot and The Devil. He seems to have un‐ derstood that the Tarot was actually a pictorial form of the Qabalistic Tree of Life, which is the  basis of the whole Qabalah, so much so that he composed his works on this basis. He wished  to write a complete treatise on Magick. He divided his subject into two parts—Theory and  Practice which he called Dogma and Ritual. Each part has twenty‐two chapters, one for each  of the twenty‐two trumps; and each chapter deals with the subject represented by the picture  displayed by the trump. The importance of the accuracy of the correspondence will appear in  due course. Here we come to a slight complication. The chapters correspond, but they corre‐ spond wrongly; and this is only to be explained by the fact that Levi felt himself bound by his  original oath of secrecy to the Order of Initiates which had given him the secrets of the Tarot.