The Book of Thoth

dancing upon the bodies of his devotees. To understand this is not easy for most western  minds. Briefly, the doctrine is that the ultimate reality (which is Perfection) is Nothinguess.  Hence all manifestations, however glorious, however delightful, are stains. To obtain perfec‐ tion, all existing things must be annihilated. The destruction of the garrison may therefore be  taken to mean their emancipation from the prison of organized life, which was confining  them. It was their unwisdom to cling to it.    The above should make it clear that magical symbols must always be understood in a  double sense, each contradictory of the other. These ideas blend naturally with the higher and  deeper significance of the card.    There is a direct reference to this card in the Book of the Law. In Chapter I, verse 57, the  goddess Nuith speaks: “Invoke me under my stars! Love is the law, love under will. Nor let the  fools mistake love; for there are love and love. There is the dove, and there is the serpent.  Choose ye well! He, my prophet, hath chosen, knowing the law of the fortress, and the great  mystery of the House of God”.1    The dominating feature of this card is the Eye of Horus. This is also the Eye of Shiva, on  the opening of which, according to the legend of this cult, the Universe is destroyed.    Besides this, there is a special technical magical meaning, which is explained openly  only to initiates of the Eleventh degree of the O.T.O.; a grade so secret that it is not even listed  in the official documents. It is not even to be understood by study of the Eye in Atu XV. Per‐ haps it is lawful to mention that the Arab sages and the Persian poets have written, not always  guardedly, on the subject.    Bathed in the effulgence of this Eye (which now assumes even a third sense, that indi‐ cated in Atu XV) are the Dove bearing an olive branch and the Serpent: as in the above quota‐ tion. The Serpent is portrayed as the Lion‐Serpent Xnoubis or Abraxas. These represent the  two forms of desire; what Schopenhauer would have called the      1For this reason the ancient title, to‐day not very intelligible, has been retained. Otherwise, it might have  been called War.    Will to Live and the Will to Die. They represent the feminine and masculine impulses; the no‐ bility of the latter is possibly based upon recognition of the futility of the former. This is per‐ haps why the renunciation of love in all the ordinary senses of the word has been so con‐ stantly announced as the first step towards initiation. This is an unnecessarily rigid view. This  Trump is not the only card in the Pack, nor are the “will to live” and the “will to die” incom‐ patible. This becomes clear as soon as life and death are understood (See Atu XIII) as phases  of a single manifestation of energy.